Learning How to Practice Medicine—Virtually — The Atlantic

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UK Group Brings Eyeglasses to Rwanda

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Most people in developed countries do not have a problem getting prescription eyeglasses. They go to an  ophthalmologist -- a trained specialist who treats problems and diseases of the eye. The ophthalmologist can perform tests on the person’s eyesight. The patient may receive a prescription from the doctor at the end of the exam. The prescription gives the patient permission to buy and use eyeglasses.

But in poor countries like Rwanda, it may take a lot more time, effort and money. Rwanda has only 14 ophthalmologists to serve the country’s 11 million people.

But now, a British-based group is helping up to one million Rwandans with poor eyesight. The group is called Vision for a Nation. It will soon start testing new affordable eyeglasses that wearers can adjust to improve their sight.

James Chen set up Vision for a Nation. He says Rwanda is one nation where there is a great need for the glasses, especially among schoolchildren.

"We expect that perhaps a million people in Rwanda will need some form of vision correction and out of that probably 900,000 people will just need a simple reading glass and we would be able to supply that, or it would be our adjustable glasses."

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